Reisorganisaties en Touroperators in Belize

Goed georganiseerd en zeer interessant

Dit was een fantastische vakantie, maar ontsierd door een ernstig incident tijdens het snorkelen op Caye Caulker. De Anwar operators waren nalatig en terwijl ik mijn snorkel bijstelde, werd ik aan mijn lot overgelaten terwijl mijn groep nergens te bekennen was. Er was geen buddysysteem opgezet en er waren minstens zes andere groepen in het gebied, waardoor het moeilijk was om mijn groep te identificeren. Ik had geen andere keuze dan tegen de deining in naar de boot een eind verderop te zwemmen. Het kostte me minstens 30 minuten om de boot te bereiken, totaal uitgeput en ik ben een goede zwemmer. Andere leden die op de boot waren gebleven zagen een eenzame zwemmer, maar niemand van de bemanning! Toen ik bij de boot aankwam, was de schipper van Anwar boos op me en zei dat het mijn schuld was, wat me erg van streek maakte. Ik zweeg omdat ik van streek was door zijn uitbarsting, maar na de lunch gaf de hele bemanning me 'speciale aandacht' tijdens de volgende twee snorkelsessies, wat impliceerde dat ze beseften dat mijn klachten terecht waren. Dit gaat echter niet over mij, maar ik ben bang dat een toekomstige deelnemer die een slechte zwemmer is, echt gevaar zou kunnen lopen. Nog een bewijs dat ze me niet in de gaten hielden, was dat ik op geen van alle foto's die van de Exodus snorkelaars zijn gemaakt stond! De rest van de reis was echter geweldig - onze reisleider Jorge was informatief, behulpzaam en deed zijn uiterste best. De tour was goed georganiseerd met goed vervoer, accommodatie en eten. Rifervaring - zie eerdere opmerkingen. Het rif/koraal was niet in goede gezondheid en de enige kleuren waren de paarse waaierkoralen. De vissen zoals roggen en haaien werden aangetrokken door de operators die ze voerden. Klimaatverandering en verzuring van de oceanen hebben de riffen over de hele wereld aangetast, dus misschien kunnen we ze beter met rust laten zonder de impact van honderden snorkelaars op een doorsnee dag?

De reis is echt goed, we hebben een kleine groep van 4 dames. Onze reisleider Gracias Amigos was kundig en zorgde goed voor ons. In Antigua kregen we een lunch bij hem thuis. Het meest ongelooflijke was het bezoek aan de ATM-grot in Guatemala, een optionele activiteit die USD125,00/pp kostte, maar het was het waard. Daarnaast hadden we Jack Sparrow, die assistent-gids was van deze tour, ook een aardige vent. Maar ik moet zeggen, in San Ignacio was ons hotel te lawaaierig, het was in aanbouw en op een dag was de wifi niet beschikbaar.

De reis was erg goed!!! Jonathan was een geweldige reisleider: veel kennis, behulpzaam, geweldige restaurants die hij aanraadde en ook met ons meeging. Ik zou een dag in Antigua toevoegen aan het reisschema zodat je een vulkaanrondleiding kunt doen als je dat wilt en een extra dag in Belize om de rondreis comfortabel af te sluiten. Bedankt voor deze reis!

Hoewel mijn man en ik genoten van de bezienswaardigheden op het vasteland van Belize en Caye Caulker, zouden we niet nog een tour doen via VIBE Adventures in Mexico. De Belizean reisleider die was ingehuurd door VIBE was informatief, maar controleerde vaak niet de dagelijkse routes en bracht verschillende wijzigingen aan, waar anderen op de tour last van hadden. Hij ging elke avond naar huis, maar was bereikbaar via WhatsApp. Hij rekende me USD$50 voor een rit van 4 mijl van het vliegveld naar het hotel (en ik gaf hem USD$10 fooi), en ik kreeg dagen later van anderen op de tour te horen dat het dan USD$30 kostte om een taxi te nemen voor dezelfde rit. Ik vergat mijn telefoon op het vliegveld bij aankomst, dus de gids ging terug om hem voor me te halen, ik gaf hem nog eens USD$50 en USD$15 fooi voor zijn moeite. Aan het einde van de reis stuurde hij me een bericht op WhatsApp over waarom ik hem geen fooi had gegeven aan het einde van de tour! Geen van de anderen in onze groep kreeg dit verzoek en hij kwam hen ruimschoots tegemoet, dus erg onprofessioneel van hem en ik kan niet voor de andere groepsleden spreken waarom zij ervoor kozen hem geen fooi te geven. Ik bleef bij hem tijdens fysieke beklimmingen omdat hij nauwelijks trappen kon beklimmen, etc. Bij de transfer naar Caye Caulker wist hij niet of iemand anders ons daar zou ontmoeten voor de tour, dit toont slechte communicatie tussen VIBE, de tourgroep en onze gids. Ik wil me niet richten op de negatieve aspecten, het leren over de Maya cultuur en alle activiteiten waren geweldig.

De tour gaf een geweldig, bewogen overzicht van het veelzijdige Belize met zijn unieke mooie natuur, vooral met de mensapen en jaguars, en de prachtige onderwaterwereld. Helaas was de gids slecht, hij wist veel over de geschiedenis van de Maya's, Belize als geheel en over de flora + fauna, verder was hij niet erg geïnteresseerd in ons welzijn (hij sloeg diverse maaltijden (die dan weer gratis werden geserveerd in de accommodatie) gewoon over of dubbel, water werd alleen gekocht in de hitte + wandelingen na herhaaldelijk verzoek, was vaak geïrriteerd door onze vragen over wat we mee moesten nemen op bijv. 3 uur durende tours, was vaak geïrriteerd door onze vragen. Hij was erg slecht georganiseerd etc. (vaak te laat, gaf er geen informatie over + over het algemeen nauwelijks informatie over de route van de dag, kende de tour niet, de locatie van de accommodatie (vaak zonder ontbijtopties of wat te kopen) etc.). Ondanks navraag en programmapunten liet hij ons bijvoorbeeld Maya Beach niet zien + zei geen woord over onze 2 dagen op Caye Caulker + nam pas vrij plotseling afscheid van ons bij de watertaxi in Belize City (zonder ontbijtmogelijkheid). De verschillende accommodaties waren meestal geweldig, vaak helaas zonder de mogelijkheid om iets te kopen.

Heel mooi uitzicht op het grote blauwe gat.

Mijn belangrijkste contactpersoon was Raul. Hij en het team hebben spectaculair werk geleverd. Veel herinneringen en onvergetelijke momenten. De tour zat vol met activiteiten waarbij ik niet lang in het vervoer hoefde te zijn, maar toch vrije dagen had om te ontspannen en op eigen houtje op verkenning te gaan. Ik kon me geen betere groep gidsen en een perfect schema voorstellen.

We hebben een geweldige tijd gehad in Belize en Guatemala. Ed, onze hoofdgids en de andere gidsen voor de verschillende avonturen waren allemaal geweldig! We hebben een extra dag in San Pedro toegevoegd (aanrader) en zijn erg blij dat we dat hebben gedaan om alle extra's mee te kunnen maken!

Grote verscheidenheid aan ervaringen en locaties. Onze reisleider, Wilfred Garbutt, was vriendelijk, had veel kennis en was goed georganiseerd.

Het was een uitgebreide route met geschiedenis, natuur, archeologie en ervaringen op zee. Onze gids Wilfred was goed op de hoogte van alle aspecten van onze reis, wat de vraag ook was. Hij was zeer detailgericht. We hebben genoten van de restaurants en accommodaties. Said was meestal onze chauffeur en was ook erg goed.